Escribiendo a ciegas en android

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Esta, es una entrada que hace mucho tiempo quería escribir. Pero, como comenté en entradas anteriores, la terminé posponiendo, debido a que, a medida que iba escribiendo, me iban sucediendo en mi vida cosas que me llevaron a establecer antes, otras prioridades. Es decir, a escribir y publicar, otro tipo de textos. Pero al fin, la terminé. En primer lugar, decir que va dirigida a personas con y sin discapacidad visual. A las primeras, porque tal vez no conozcan esto que voy a contarles, y a las segundas, porque tal vez ni siquiera sepan, como hacemos para escribir en los celulares. Pero también, a programadores de android, porque puede que estén interesados en contribuir a la mejora y actualización del proyecto, del que voy a hablarles más abajo.

Antes que nada, mencionar que, si es la primera vez que entrás a mi blog, podés darte una vueltita por la página de inicio del blog, o la página de entradas. Las entradas anteriores nada tienen que ver con la tecnología, pero puede que algo te interese. En fin, volvamos a lo nuestro. Primero, como me gusta a mí, un poquito de historia.

¿Cómo escribimos los ciegos en android?

Desde que salieron los primeros teléfonos celulares, aunque no tenían lector de pantalla que nos leyera nada, escribir era bastante sencillo, ya que se hacía con los botones del 1 al 9. Depende de cuantas veces los apretabas, podías poner las distintas letras y signos de puntuación. Más tarde, con la aparición de los primeros nokia con lectores de pantalla, y después con los teclados QWERTY, es decir, similares a los de las computadoras, todo fue mucho mejor. No solo podíamos escribir, si no que además, leer lo que escribíamos. Pero con la llegada de los teléfonos táctiles, esto se convirtió realmente en una tarea casi imposible.

Como no tenemos botones para apretar, tenemos 2 opciones. La primera, es deslizarnos por todo el teclado, y cuando el lector de pantalla anuncia la letra que queremos utilizar, soltamos, y esta se escribe. Y la segunda, es similar, solo que cuando soltamos, la letra no se escribe, si no que el cursor se queda parado en ella. Entonces, tocamos 2 veces consecutivas en la pantalla, y ahora sí, esta aparece en la pantalla, y es leída por el lector. Esta segunda opción, casi no se utiliza en ningún teclado que yo conozca hoy en día. Como se imaginarán, esto es muy tedioso de hacer, y lleva mucho tiempo escribir una simple frase, ni se les ocurra siquiera pensar en escribir un artículo como este, o incluso uno mucho más largo. Lo cierto es, que lo estoy escribiendo con el celular, y que de hecho, la mayoría de los artículos de este año, los escribí así. Pero, de eso se trata esta publicación, y es algo a lo que ya llegaré más adelante. En fin, esos teclados táctiles, fueron evolucionando, hasta introducir inteligencia artificial, mediante la cual, el teclado, estudiando las palabras, oraciones y frases que más utilizamos, puede predecir lo que queremos poner. Pero, no siempre es tan efectivo, y mucho menos, si queremos hablar sobre cosas diferentes todos los días. Al fin y al cabo, no puede leernos la mente, al menos no todavía…

Además de esas opciones, existen otras que, requieren una inversión económica. La primera, es un dispositivo llamado línea braille. El mismo, aunque es fácil de transportar, es muy costoso, y pocas personas realmente, podrían comprarlo. Mucho más difícil es hoy en día, con los precios y la disponibilidad de comprar en moneda extranjera. Porque este producto, tiene su precio en euros o dólares. Y la segunda, la cual en su momento yo he hecho, es comprar un teclado físico que se conecta por cable o bluetooth. Las desventajas, es la pausa entre el teclado y el teléfono, el hecho de que no sea tan fácil de transportar, que se le puede gastar la batería, y que, en realidad, no duran mucho. Pero aún así, cuando comencé a escribir en mis viajes al trabajo hace unos años, lo hacía. Era la única opción que conocía, y tenía muchas ganas de escribir.

Por último, ya antes de meternos de lleno a lo que hemos venido, existe el dictado por voz. Bueno, que decir. Primero, que hablarle al teléfono cuando no estás mandando un audio, a mí, me resulta muy incómodo. Claro que esta es una opinión particularmente mía. Sé que muchas personas con discapacidad visual lo usan, porque sin dudas es la opción más cómoda, sencilla e intuitiva de aprender. Solo tenemos que ubicar el botón de entrada de voz, y ya podemos comenzar a hablar. Las desventajas, son que muchas veces, no entiende lo que queremos decir, o usa el corrector automático, y pone la palabra que, gramaticalmente, es correcta. Por ejemplo, yo quiero mandar un mensaje a la maestra de la escuela: “seño, ya hicimos la tarea, ahora se la envío”. El dictado por voz, pondría señor, en lugar de seño. Lo que, gramaticalmente sería correcto, pero coloquialmente no. Además, otra de las grandes desventajas, son los signos de puntuación. En muchísimos casos es muy difícil colocarlos hablando, y en la mayoría, imposible. Lo que implica que, escribir artículos como estos, sería una tarea titánica. ¡pero dejate de joder nena! ¿Vas a decirnos de una vez por todas qué usás para escribir en el celu? O vas a seguir dando vueltas como calesita. Esperen, sean pacientes, que ya estamos llegando.

Teclados braille

Como el título de esta publicación lo indica, la misma está orientada a android solamente, y esto es principalmente por 2 razones. La primera, es que nunca tuve la posibilidad económica de tener un IPhone. Entonces, no puedo saber como es que la escritura con los mismos, fue avanzando a lo largo del tiempo. Y la segunda, es que, asimismo, sé que en cuestiones de accesibilidad están mucho más avanzados que android, por lo que, esta característica de la que voy a hablarles, ya existe hace tiempo en los mismos. Esto es el teclado braille táctil, en la pantalla del teléfono. Hace apenas unos meses, el gigante tecnológico google, sacó como novedad, este teclado para android. ¿Pero, en qué consiste? Básicamente, en un teclado braille convencional, con los 6 u 8 puntos distribuidos en la pantalla. Utilizando los dedos, podemos escribir pulsándolos en simultáneo, para hacer las distintas letras, o signos de puntuación. Este teclado braille de google en particular, tiene varios requisitos. El primero, es que esté encendido talback, el lector de pantalla para android que viene por defecto. El segundo, es que tengamos el teclado de google instalado. Esto quiere decir, que a través de la monopolización de la accesibilidad, pretenden que utilicemos sus productos por sobre cualquier otro desarrollado por terceros. Todos los lectores de pantalla que han intentado quitar de la sima a talback, hasta ahora, han fracasado. Cierto es, que hay un lector nuevo chino, que le está pisando los talones. Pero eso, tal vez vaya para otra entrada. En este caso, ponen a este teclado braille como la gran novedad en la tecnología accesible, cuando muchos, sabemos que no es así. Por otro lado, otras de las desventajas, son que, al momento de escribir esta entrada, solo está disponible en inglés. Lo que quiere decir que, quienes usamos otros idiomas, todavía no podemos utilizarlo como es debido. Además, los gestos disponibles, son insuficientes para la cantidad de funciones que, las personas que ven, pueden realizar con los teclados convencionales. ¿Y entonces, como estás haciendo para escribir esta entrada? Bueno, al fin llegamos a lo que les he venido a contar.

Teclado Soft Braille

A pesar de que, si ponen “teclado braille”, hay varios dando vueltas por la playstore, sin dudas el mejor de todos, es uno que ya no se encuentra allí. Desarrollado por el programador ciego Daniel Dalton, fue puesto a disposición de los usuarios a fines de 2016 y principios de 2017. Este teclado, no solo cuenta con compatibilidad para muchos idiomas, si no que, su forma de utilización, es totalmente sencilla y versátil. Fue retirado de la tienda de google por el propio desarrollador, ya que no pudo continuar con la lista de versionado de apps que google exigía. Asimismo, fue acusado a su vez por supuesto plagio. Nada más lejos de la realidad. No encontré, en todo lo que pude investigar, un teclado que llegue siquiera a la velocidad, accesibilidad y usabilidad que este posee. Alggunas de sus ventajas, son que no requiere más que los 6 dedos para realizar todas las funciones, letras y símbolos. Que tiene una función específica para enviar mensajes desde el propio teclado, en apps como whatsapp y messenger de facebook. Que trae su propio lector de pantalla integrado, el cual se activa ni bien se presiona sobre un cuadro de edición, por lo que se hace necesario desactivar talback, pero que, nos permite utilizar solo el teclado mientras estamos escribiendo. Y, por mencionar otra de las tantas, que tiene una función para minimizar el mismo, para que podamos interactuar con funciones usualmente asociadas a la escritura. Por ejemplo, si escribimos el símbolo arroba para mencionar a alguien en whatsapp, podemos minimizar el teclado, elegir, activando previamente el lector de pantalla, a la persona que queramos mencionar, y luego, volver a ampliar el teclado y desactivar el lector, para seguir escribiendo.

Según lo que el propio desarrollador comentó en su momento, no tenía ni el tiempo ni las posibilidades económicas de enfrentar una denuncia de esas características, ni tampoco de continuar trabajando en el desarrollo de la app. Así las cosas, decidió liberar el código fuente, para que cualquiera pueda contribuir a mejorarlo aún más. Acá pueden encontrar el Soft Braille Keyboard en GitUp. En donde, quienes sepan programar en android y estén interesados, puedan retomar el proyecto. Mi principal objetivo al difundirlo, es armar un equipo de trabajo en el que todos podamos colaborar, para hacer de esta app, una herramienta mucho más completa todavía. Mi segundo objetivo, es que todos aquellos que sean usuarios ciegos, y quieran probarlo, no tengan miedo. Y para que esto les sea más fácil, les dejo primero, un video en youtube sobre el uso del teclado Softbraille Keyboard en android. Y en segundo lugar, el manual del teclado softbraille traducido al español. También, les dejo acá mismo en el blog, el manual en español en formato PDF, para que se lo puedan descargar, y tenerlo disponible cuando lo necesiten. Ahí mismo o en GitUp, pueden descargarse la última versión del teclado. Aclaración. Algunas personas me han pedido que si podía subir el teclado al blog. Lo pensé, pero esto no se puede hacer, ya que wordpress solo me permite subir videos, imágenes y documentos. Por eso, como menciono, pueden descargárselo desde el manual online, o desde el PDF.

Por último, mis más sinceros agradecimientos, primero, a Daniel Dalton, por haber desarrollado la app que me cambió la vida, a la hora de escribir, que era algo que hace mucho tiempo tenía ganas de hacer desde el celular, como comenté al principio. En segundo lugar, a pame, mi amiga, que fue quien me habló de él en primera instancia. Tercero, a Magalí, la youtuber que hizo un tutorial desde 0, y súper entendible, con el que aprendí a utilizarlo, y que además, fue aclarando las dudas que me iban surgiendo. Y por último, a Alejandro Vera y Daniel Casier, quienes se encargaron de traducir el manual y subirlo, para que esté disponible para todos. Muchas gracias. Sin ustedes, esta entrada, y varias de las anteriores y futuras, no serían posibles. PD: disculpen la demora. Sé que hace rato que se los venía prometiendo.

¿Dudas? ¿Mejoras? ¿Sugerencias? ¿Comentarios? ¿Opiniones? Acá en la sección de comentarios, en la página de contacto del menú, o en mis redes sociales. ¡Todo es bienvenido!

13 comentarios sobre “Escribiendo a ciegas en android

  1. Hola. Sinceramente, no me había animado a probar este teclado hasta ahora. Quisiera saber cómo he de hacer para escribir los signos de abrir exclamación e interrogación. Desde ya muchas gracias.

    1. Hola! Esa es una de las mejoras que quisiera hacerle. Desafortunadamente, esos signos no están en el teclado. yo lo que hice con esos 2, y con el guión de diálogo, los cuales uso mucho, fue ponerlos en un block de notas en el celu, copiarlos, y mantenerlos en el portapapeles mientras los uso. Así, cada vez que quiero usarlos, solo los pego a los 3, y borro el que no me haga falta en ese momento.

  2. Espero que se pueda retomar el proyecto, porque este es, por lejos, el mejor teclado que he probado. No cambio por nada esta maravilla.

    1. Sí, yo también. Aunque mis tácticas de difusión funcionaron, en cierta forma, todavía no me ha contactado nadie que se interese por continuar el desarrollo

      1. Esperemos que algún programador\a lo vea y se interese. Una pregunta: ¿Cuál es el gesto que utilizas para enviar un mensaje?

      2. Espero que llegue a un\a programador\a y se interese. Una pregunta: ¿Cual es la función para poder enviar un mensaje?

  3. Me olvidé de responderte, perdón, soy muy colgada jaja. Es deslizando el punto 5 hacia abajo. Hace la función del intro/enter/ingresar en los teclados convencionales.
    Ojo que no se lleva muy bien con los cuadros de edición en los que hay que ingresar solo números o valores monetarios. En esos casos, en alguno se puede dar maña, pero en otros, directamente cambio al teclado de google.

  4. hola! provaste el adbanced braille kyboard? yo lo compré y nada, no me acostumbré a usarlo. hasta aora me quedo con el gboard, aora provaré el soft aver que tal. respecto al iphone es el tocar letra y doble toque, también hasta podías hacer flic por las letras y como el v over tenía una buena respuesta podías escrivir algun que otro mensage pero costava un toque. aora tiene el teclado braille de v over (no lo usé nunca) pero ni ganas de prender la tablet, configurarlo y eso jaja. si lo configuro comento aver que me pareció.

    1. No, no lo probé. Quienes sí lo hicieron, me dijeron que el softbraille es mejor. Mi problema con el advanced, es que no quiero comprar una app sin probarla primero, por más que haya reembolso. No me parece justo. Lo usaría sí, al menos tuviese 7 días de prueba, y luego sí hubiese que comprarlo. O como hace Cashreader, el lector de villetes, que te deja probarlo con denominaciones más bajas, para que, si te gusta, te compres la versión paga. Estaría bueno que hicieran algo así, y de esa forma, sí tendrían más usuarios.

    2. Interesante lo de IPhone, no tenía ni idea. Lo que sí me dijeron, es que su teclado braille no tiene corrector ortográfico, cosa que el softbraille sí, ya que usa el de google. Y eso, la verdad es muy útil, sobre todo, a la hora de escribir en un blog

  5. Hola. ¿Cómo estás?
    Paso por acá para contarte una curiosidad que descubrí en el teclado: resulta que, en el braille computarizado, se pueden escribir los signos como el de «interrogación inicial», por ejemplo. Eso sí, hay que tener habilitada la opción braille de 8 puntos.
    Tuve la oportunidad de probar el Advanced, pero no tiene el mismo nivel de respuesta que el SoftBraille, ni por asomo.
    ¡Abrazo enorme!

    1. Hola! Muchas gracias! Buen aporte! A quienes sepan braille de 8 puntos, les puede servir. En cuanto pueda y tenga un tiempito, me busco un manual sobre como escribir con ese tipo, y lo adjunto a esta publicación.

  6. Esta es una alternativa genial al teclado de talkback. Antes de la salida de este no suficiente gente lo conocía a mi parecer, lo que era una pena.
    Yo lo usé un largo tiempo, aunque al final lo abandoné porque me daba algunos problemas que consideraba muy molestos.
    Como ya dijo kathware el soft braille es una joyita imperdible y que en mi opinión no debe morir.
    Ahora con respecto a la entrada:
    Lo siento, pero me parece un poco demasiado decir que google pone como requisitos tener instalado su teclado y usar talkback para monopolizar la accesibilidad sin pruebas.
    De todas formas no es que seamos un gran mercado…
    A mi parecer sería lo suyo que el teclado braille estuviese dentro del google keyboard como una alternativa, como el teclado para zurdos, el de una sola mano y los demás. Me desconcierta que esté vinculado al talkback y no a su app de teclado.
    Luego, que requiera del lector, bueno, supongo que será porque sus funciones se integran con el propio talkback.
    Si, se que no es original, que está lleno de problemas, que tiene bugs y me encantaría soltárselos en la cara a google para que les echen un vistazo. Por ejemplo, podrían valerse de la idea que ya dejó el soft braille para las funciones moviendo los puntos. O podrían permitir al usuario crear su propio teclado personalizado, permitiéndole asociar letras y símbolos a combinaciones de puntos que ellos decidan. O vamos, podrían corregir los bugs.
    ¿De nuevo, si bien estoy en desacuerdo con vos en ciertos puntos, me encantó tu entrada!

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